Una vez más Old Trafford se interponía en el camino del Real Madrid en su avance hacia la conquista de la Champions League, de nuevo el "Club de las Nueve Orejonas" ha salvado el obstáculo. En esta ocasión el partido finalizó con un polémico 1-2 (remontada incluida) a favor de los madridistas y un Manchester United que acabó desquiciado con algunas de las decisiones arbitrales.
El United recibía de nuevo en Old Trafford al que fuese su ídolo durante seis temporadas, Cristiano Ronaldo, que fue ovacionado cuando saltó al terreno de juego a pesar de ir ayer en el bando contrario. La grada estaba impregnada de un nerviosismo agudo, fruto sin duda de la corta ventaja con la que partía su equipo, un 1-1 que no dejaba lugar a la relajación.
El Manchester United dejó en el banquillo de inicio a Young, Valencia y Rooney y alineó a Giggs (que cumplía nada más y nada menos que su partido número 1000 con la camiseta de los "Red Devils"), Welbeck y Nani. El Real Madrid salió con el once que le dio el pase a la Final de Copa del Rey frente al F.C. Barcelona el pasado martes.
La primera parte fue pesada, lenta, aburrida, mala. Esto fue gracias a un Manchester United que supo leer genial el partido desde el comienzo gracias a la gran labor de Sir Alex Ferguson. El Manchester salió a defender y a buscar los contraataques por medio de los rapidísimos Welbeck y Nani y lo hizo muy bien. El Madrid estuvo espeso, con un Cristiano Ronaldo sobreexcitado al principio por su vuelta al "Teatro de los Sueños" y ansioso; un Özil muy intermitente en el juego y poco determinante; y un Di María que pasado de revoluciones se volvió a romper y dio entrada a Kaka' en el campo. Higuaín mandó a las nubes la primera ocasión clara del partido y a continuación el Manchester metió miedo al Madrid con un remate de Vidic al palo. El United a las contras se gustaba y pronto llegó una doble ocasión que salvó como pudo Diego López, atajando primero un zurdazo de Van Persie, y después el rechace de Welbeck a bocajarro. Mejor el Manchester en la primera parte, feas se ponían las cosas para los madridistas.
En la reanudación aún se iba a poner más turbio el partido pues a los tres minutos, tras una jugada interminable en la que ningún jugador merengue despejó la pelota, el United se adelantaba con gol en propia puerta de Sergio Ramos. Ahora el Madrid necesitaba un gol para forzar la prórroga y dos para pasar a Cuartos... Pero las palabras difícil, remontada y Real Madrid muchas veces van de la mano y ayer fue una de esas ocasiones. Dos factores fueron cruciales en la remontada blanca: el primero, la entrada de Modric por Arbeloa, el croata completó su mejor partido como madridista; el segundo, la polémica expulsión a Nani en el minuto 11 (que analizaré más adelante) que trastocó los planes del United. Precisamente iba a ser el croata, Luka Modric, con un gran disparo desde la frontal el que pusiese el empate a uno en el marcador. Golazo de Modric y resurrección de las esperanzas blancas. El segundo madridista caía instantes después. Modric pasaba a Higuaín dentro del área, éste se revolvía y tocaba para Özil, desaparecido hasta entonces de combate, pero que se sacó un taconazo mágico, de cine, asombroso, nuevamente para el "Pipita". Higuaín la puso al segundo palo y apareció... ¿quién si no? El que se está convirtiendo en héroe del madridismo, el que ha marcado 17 goles en 14 partidos este 2013, el que cada vez juega mejor ¡y ya es difícil con su nivelazo!... ¡el "Bicho"!!! Efectivamente, Cristiano Ronaldo hizo el 1-2, el gol que ponía con pie y medio al Madrid en Cuartos de Final, el gol que en un gesto histórico no celebró por respeto a su anterior afición. Si algún madridista pensaba que el sufrimiento había acabado estaba muy equivocado. Entró Rooney en el campo y los suyos se vinieron arriba. A pesar de estar con uno menos los ingleses declinaron la balanza del partido a su favor. Fue en aquel momento cuando Diego López decidió disfrazarse de Íker Casillas, se convirtió en el "Santo" y mantuvo a su equipo en el partido. Remate de cabeza de Van Persie, atajaba Diego López; mano a mano contra Van Persie, de nuevo la sacaba Diego. El Madrid era ahora el que salía a la contra y a punto estuvo de sentenciar con un remate de Kaka', sí estaba jugando, que se estrelló en el poste. Cristiano también pudo marcar otro pero salvó De Gea. De una más dispuso el Manchester mediación de Vidic con un gran remate tras un córner, palomita espectacular de Diego López. El tiempo se acabó y el Real Madrid logró el pase a Cuartos de Final, el Manchester United impotente al contemplar cómo se le escapaba la eliminatoria.
El partido a raíz de la expulsión de Nani entró en las polémicas habituales en una eliminatoria de este tipo. Ferguson se quejó mucho de la actuación arbitral a través de su segundo entrenador, Michael Phelan. Por su parte Mourinho, resentido aún con la Uefa por la sanción que le fue impuesta, tiró piedras contra su propio tejado y afirmó que el mejor equipo había sido eliminado, y aunque admitió que no había visto la jugada de la roja, sí que dijo que entendía cómo se sentía Ferguson, dando a entender que el árbitro había favorecido a los blancos.
Las polémicas:
- Expulsión a Nani: me sorprende ver cómo ha habido muchísima gente que se ha llevado las manos a la cabeza por la roja a Nani. Me atrevería a decir que incluso más españoles que ingleses. Señoras y señores, estamos hablando de una jugada en la que un jugador le clava a otro los tacos en las costillas, ¿dónde está la duda??? ¿Qué es sin querer? De acuerdo, puede ser, ¿pero acaso eso justifica la peligrosidad de la acción y el impacto? Me gustaría ver si hubiese sido Pepe el que cometía la falta las portadas que le dedicaban algunos medios de comunicación y la especulación respecto al número de partidos que le caerían... Roja clarísima.
- Posible mano de Rafael dentro del área: en esta tengo muchas dudas... Es difícil ver en la repetición si Rafael se lleva las manos a la cara (en cuyo caso sería penalti) o si ya las tenía ahí. Que el balón le impacta en las manos es evidente, pero como siempre digo en estos casos, el reglamento establece el criterio (el pobre criterio) de que haya voluntariedad. Dificilísimo saber si la hay o no, por tanto no me mojo.
- Posible mano de Khedira en el área: en este caso tengo menos dudas. Khedira tiene las manos pegadas a la espalda y no hay voluntariedad alguna. El balón le impacta en la mano pero no es sancionable.
- Posible penalti de Sergio Ramos: el penalti de Ramos sobre Evra es clarísimo. Ahí sí cometió un fallo garrafal el colegiado. De todas maneras esta pena máxima se produjo en el minuto 93 por lo que el resultado de la eliminatoria no habría variado. De haberlo metido el United habría quedado aún así eliminado por el sinsentido de la regla del valor doble de los goles fuera de casa. No me cansaré de decirlo, un gol es un gol aquí, en Manchester y en Marte.
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