Raúl, leyenda viva del fútbol, anuncia su retirada

Hay pocas cosas que marquen tanto en la vida como un jugador como él. Si alguien es el culpable de mi pasión por el fútbol ése es él: Raúl González Blanco.

Apenas entendía en qué consistía el fútbol cuando miraba hacia arriba a la televisión desde la alfombra de nuestro cuarto de estar. Al principio me sobresaltaba con cada grito que mi padre y mi hermano proferían contra el televisor pero poco a poco me fui acostumbrando a esas escenas de locura balompédica. Con cada partido mi mirada perdía inocencia y empezaba a dibujar un esquema mental que traducía lo que veía en la pequeña pantalla de nuestro saloncito madrileño. De entre todos los futbolistas yo siempre me fijaba en uno que era delgado como yo y que corría como loco detrás de la pelota. Llevaba el número 7 en la espalda y vestía de blanco. Él es el responsable de que me hiciese seguidor del Real Madrid y no al revés. De niño siempre quise ser como Raúl.

Raúl González Blanco ha anunciado su retirada. Colgará las botas definitivamente en noviembre cuando acabe la temporada estadounidense. Dice adiós el más grande de todos. El mejor jugador español que han visto mis ojos y el verdadero madridismo personificado. Lo suyo no es otra cosa que jugar al fútbol y que divertirse con el juego. Es un deportista de los pies a la cabeza que nació para ser grande. Que desde que comenzase a entrenarse chutando contra una pared de San Cristóbal de los Ángeles no ha cesado en su empeño de superarse día a día. Ese niño cuya camiseta le llegaba por las rodillas creció hasta convertirse en uno de los mejores futbolistas que jamás habrá.

Es curioso pero el ser humano tiene más envidia al humilde que triunfa que al superdotado. Es difícil encajar que alguien con condiciones "parecidas" a las nuestras logre sueños que la mayoría de los mortales sólo se permiten dormidos. Los (incomprensibles) detractores de este jugador siempre han dicho que Raúl no destaca por encima de los demás en nada: hay otros que tiran mejor, otros que pasan mejor, otros que regatean mejor, otros que son más rápidos… Ésa es la gran virtud de Raúl. Eso precisamente es lo que le convierte en el gran futbolista que es. Es el ejemplo vivo de que la vida es actitud y no aptitud. ¿Cuántos y cuántos jóvenes talentos se han echado a perder? Innumerables. ¿Y cuántos sin unas habilidades técnicas o facultades físicas extraordinarias han alcanzado la máxima gloria? Sólo unos pocos elegidos.

Después de veintiún años de carrera dice adiós alguien cuya historia debería conocer cualquier chaval que pretenda ser futbolista. Raúl no conoce la palabra rendición. Siempre lo ha dado todo por la victoria de su equipo, incesante en el campo. Jorge Valdano, su primer entrenador en Primera División, contaba la anécdota de cómo Raúl se desplomaba después de cada partido  en una camilla hasta que dejaban de temblarle los músculos de las piernas. Ponía su cuerpo al límite sin dudarlo, dándolo todo por su camiseta. Gracias y hasta siempre, Raúl.

Podría detenerme ahora en cada paso de la carrera de Raúl (los que me conocéis sabéis que me la sé de memoria) pero no pretendo convertir esto en un artículo de la Wikipedia. Sencillamente, quiero escribir lo que surja. Raúl es único, no sólo ostenta un palmarés envidiable a nivel colectivo sino que ha logrado récords que hasta la llegada de los extraterrestres Messi y Cristiano Ronaldo parecían impensables. 

Raúl se llegó a convertir en el máximo goleador de la Selección española cuando ésta se conformaba con soñar con los cuartos de final, se eliminaba en fases de grupos y pese a ser retirado de la misma injustamente años antes de lo que debería. Quién sabe a la cantidad de goles que habría llegado Raúl si hubiese formado parte de la mejor Selección española de la historia. 

También, llegó a alcanzar el increíble honor de ser el máximo goleador de la historia del Real Madrid, mejor club de la historia según el IFFHS, y el máximo goleador de la historia de la Champions League, competición de clubes más prestigiosa del mundo. Cabe mencionar que Raúl logró todo esto jugando sus últimas (y fueron muchas) temporadas en un Real Madrid mediocre con una plantilla que no estaba a la altura del club y que dejó en más de una ocasión en blanco las vitrinas merengues. Raúl año tras año caía en los octavos de final de la Champions (ocho consecutivos para mayor exactitud) y aún así marcaba más goles que ningún otro. Dedos acusadores señalaban a Raúl cuando las cosas iban mal en vez de preguntarse cuán mal irían si no tuviésemos a Raúl…

Raúl era distinto, contagiaba su energía al resto de compañeros. Era imposible ser más ambicioso que él. Hacía correr a los Zidane, Ronaldo y compañía cuando no bastaba con su talento y enseñaba a los canteranos el significado de ser un jugador de fútbol. Era correcto fuera y dentro del campo. Nunca ha sido expulsado en toda su carrera. Durante su última temporada en el Real Madrid, en la que pasó muchos partidos en el banquillo, si veías que los jugadores del Madrid empezaban a correr ya sabías que Raúl estaba calentando en la banda. Fue el capitán perfecto durante años en el Real Madrid.

Después se marchó a Alemania a lo que llamaron "retiro fácil" y Raúl revolucionó por completo el Schalke 04 en dos temporadas. Marcó más goles que nadie, se hizo con la capitanía y se ganó un eterno hueco en el corazón de la afición de Gelsenkirchen. Como siempre, siguió tapando bocas. En Qatar y en Estados Unidos, ligas de menor competitividad sí ha tenido un descanso, eso sí, sin dejar de marcar goles. El Cosmos va a tener el honor de ser el último club de Raúl.

La historia siempre te deberá algún Balón de Oro pero en verdad ni te hacen falta. Tus números hablan y hablarán por sí solos. De nuevo, gracias Raúl.

El Schalke 04 sonroja a un Real Madrid lamentable

Los alemanes se quedaron a las puertas de lograr una remontada impensable ante unos blancos que estuvieron cerca de desperdiciar el 0-2 de la ida. El 3-4 final sitúa al Madrid en los cuartos de final, pero con una imagen aún más perjudicada

Un mero trámite. Eso se decía que iba a ser este partido. Una oportunidad para recuperar la confianza perdida en la Liga, tras haber cedido el liderato este fin de semana. El Real Madrid cayó en la trampa de darse como clasificado y sufrió durante los noventa minutos el ahínco de un equipo que demostró el espíritu combativo que escasea en las pseudo remontadas merengues.

Quizá los del Schalke hayan aprendido más de Raúl en dos temporadas que el Real Madrid en dieciséis, pero los alemanes, como el mítico "7", no bajaron los brazos en ningún momento. Por su parte, el Real Madrid, que se colgó el cartel de mejor equipo del mundo en 2014 para después olvidarse de jugar, continúa recibiendo una cura de humildad partido tras partido. Nada, salvo el Mundialito de Clubes, se gana en el mes de diciembre y ésta es una lección que, por muchas veces que se repita la historia, los madridistas nunca aprenden. El Madrid de los Galácticos ya vivió algo parecido con Queiroz (tras haberlo ganado todo con Del Bosque) y tras llevar meses hablando de triplete vio cómo sus vitrinas se quedaban huérfanas de títulos. Ahora, si no cambia drásticamente el rumbo del equipo, bien podría suceder lo mismo.

El Real Madrid ya está en cuartos de final y puede dar gracias. Su imagen, lejos de mejorar, está ahora más dañada que nunca. Eliminado en Copa por el Atlético a las primeras de cambio sin opción alguna de pasar, encadenando tropiezos en Liga y bajando al segundo puesto tras un dominio abrumador y a punto, cinco años después, de volver a caer en unos octavos de final de la Champions. El Madrid es un equipo acomplejado, es un niño superdotado con miedo a la derrota, sin ánimo ni motivación algunos para demostrar sus aptitudes. Es un campeón herido.

Hace tan solo una temporada el Madrid firmó precisamente en octavos de final y frente al Schalke una de las mejores eliminatorias de su historia. Del 1-6 de la ida (probablemente el mejor partido de la era Ancelotti) y del 3-1 de la vuelta con una alineación plagada de suplentes, nada queda. Un año después, casi los mismos jugadores han estado cerca de tirar a la basura un resultado excelente: el 0-2 logrado en el Veltins Arena. Un gol le faltó al Schalke para remachar una remontada que habría sido histórica.

El Santiago Bernabéu estaba con su equipo, lo estaba en un principio, pero pronto comprobó cómo los suyos iban de mal en peor. Arbeloa y Coentrao estuvieron pésimos en los laterales, el partido de Khedira sirvió para mostrar a los niños la pasividad con la que no hay que jugar a esto del fútbol, Kroos estuvo perdido, Bale invisible y Varane al bajo nivel que lleva exhibiendo toda la temporada. ¿Dónde está el que parecía ya el mejor central del mundo? Hasta Benzema, de lo poco salvable últimamente, tuvo una noche aciaga. El francés erró innumerables entregas de balón, chupó más que de costumbre y perdió un sinfín de balones para desesperación generalizada.

El Schalke, a lo suyo, dominó al Madrid y fue capaz de encajarle cuatro tantos. Le condenó lo de siempre: su paupérrima defensa. No obstante, los de Gelsenkirchen pueden presumir de haber jugado en el Bernabéu de tú a tú al Madrid, como si del mismísimo Bayern Múnich se tratasen, y de haber ganado en el coliseo blanco. Ante el desarme madridista, Fuchs se coló en el área y disparó con su pierna izquierda a las manos de Casillas. Un mal bloqueo del cancerbero, sin embargo, propició el 0-1 y la primera gran pitada de la noche. El Schalke volvería a adelantarse con un gol de Huntelaar que aprovechó un mal rechace de Casillas, pero después de cada gol apareció Cristiano Ronaldo para rescatar a los suyos con sendos cabezazos.

En la segunda parte Benzema, en su único acierto del choque, marcó el 3-2 en lo que parecía la sentencia definitiva. No se rindió el Schalke y fue a por más. Entro entonces Luka Modric que fue el mejor de los suyos en los treinta minutos que disputó. Santé con un gran disparo de rosca hizo el empate a tres y un desafortunado despeje de Modric acabó en las botas del "Cazador" Huntelaar que marcó el segundo en su cuenta particular y puso el 3-4 en lo alto del marcador.

Quedaban siete minutos entonces para la conclusión del encuentro y el Madrid sufrió lo indecible. Casillas sí apareció entonces para detener las claras ocasiones de Santé y de Höwedes y el público del estadio sólo dejaba de pitar para frotarse los ojos ante la incredulidad de lo que estaba contemplando. ¿Ese era el equipillo alemán del que habían abusado hace apenas un año? ¿Era esa la BBC que se había cebado con los germanos, era ese el campeón de Europa y del mundo? Como un equipo pequeño el Madrid se dedicó a perder el tiempo y a arañar segundos al reloj que finalmente, de forma injusta, llegó al minuto 93 con los merengues clasificados ridículamente para los cuartos de final.

Ver goles del partido

Ficha del partido:

Alineaciones:

Real Madrid (4-3-3): Casillas; Arbeloa, Pepe, Varane, Coentrao; Khedira, Kroos, Isco; Bale, Benzema y Cristiano Ronaldo. Entrenador: Ancelotti.

Schalke 04 (3-5-2): Wellenreuther; Höwedes, Matip, Nastasic; Barnetta, Höger, Neustädter, Meyer, Fuchs; Choupo-Motin y Huntelaar. Entrenador: Di Matteo.

Sustituciones:

Real Madrid: Coentrao por Marcelo (57'); Khedira por Modric (57'); Arbeloa por Nacho (83').

Schalke 04: Choupo-Motin por Sané (28'); Höger por Goretzka (56'); Barnetta por Uchida (80').

Goles:

Real Madrid: Cristiano Ronaldo (24' y 44') y Benzema (51').

Schalke 04: Fuchs (19'); Huntelaar (39' y 83'); y Santé (56').

Tarjetas amarillas:

Real Madrid: Cristiano Ronaldo (30') y Coentrao (54').

Schalke 04: Fuchs (92').

Árbitro: Damir Skomina.

El Barça se medirá al City en los octavos de final

El Real Madrid y el Atlético han tenido más suerte en sus emparejamientos y se medirán al Schalke 04 y al Bayer Leverkusen, respectivamente

Hoy se ha celebrado en Nyon el sorteo de los octavos de final de la Champions League. Esta vez la suerte nos ha deparado los siguientes enfrentamientos:

• PSG - Chelsea: el equipo parisino, segundo del Grupo F, se medirá al siempre competitivo equipo de Mourinho, primero del Grupo G. No hay favorito en uno de los mejores cruces que nos ha dado este sorteo. El PSG fue capaz de complicar el primer puesto al Barça y el Chelsea lidera la Premier League y se ha paseado en su grupo.

• Manchester City - Barcelona: el City de Pellegrini ha conseguido llegar a los octavos de final y, con un auténtico equipazo, irá a por todas en esta competición. De nuevo, luchará contra el Barça, que ha sido el español peor parado del sorteo y tendrá que darlo todo para eliminar a este potente rival por segunda temporada consecutiva. No vale con medias tintas…

• Bayer Leverkusen - Atlético: el conjunto alemán es un rival relativamente asequible y seguro que en el Manzanares se habría firmado este choque de primeras. El actual subcampeón de la competición tendrá complicado repetir el éxito de la pasada temporada pero no debería tener problemas para pasar a cuartos de final.

• Juventus - Borussia Dortmund: la Juventus, líder en la Serie A, quedó segunda del Grupo A tras el Atlético. Mientras que los de Klopp, tras su pésima actuación en la Bundesliga, centrarán todos sus esfuerzos en esta competición. Sin duda, la emoción estará asegurada en esta impredecible eliminatoria.

• Schalke 04 - Real Madrid: se repite el duelo de la temporada pasada. El 1-6 que le endosó en Madrid al Schalke en el Veltins Arena es uno de los mejores partidos que ha disputado el equipo de Ancelotti. El Schalke, abonado a octavos, no tiene nada que hacer contra el Real Madrid. El camino de la Undécima comienza como el de la Décima.

• Shakhtar Donetsk - Bayern Múnich: el conjunto ucraniano quedó por delante del Athlétic en el Grupo H, sellando así su pase a octavos. Se encontrará con el Bayern de Guardiola por lo que, a priori, tendrá muy pocas opciones de continuar adelante. Los alemanes vuelven a postularse como favoritos al título con un dominio abrumador en la Bundesliga.

• Arsenal - Mónaco: el siempre prometedor equipo londinense se enfrentará al millonario Mónaco que, dos años después, ha alcanzado por fin la Champions League. Özil, Alexis y compañía son algo superiores al equipo de Falcao y compañía, pero los gunners son un equipo dado a la decepción, así que… ¿quién sabe?

• Basilea - Oporto: para el final el duelo menos atractivo de todos. El Basilea suizo ha sorprendido a propios y extraños dejando en la cuneta a un Liverpool que ha parecido dejarse llevar desde el principio de la competición. No obstante, la superioridad técnica y la experiencia de los portugueses los convierte en claros favoritos.

"Eterno Capitán", espíritu inquebrantable

Perfil de Raúl González Blanco

Nadie podía imaginar tantos años atrás que aquel niño bajo, esquelético, con el pelo pincho y unas piernas de extrema delgadez se convertiría en el mejor jugador que ha dado el fútbol español. Su primer club, el San Cristóbal, vio los primeros pasos de un infante cuya camiseta alcanzaba sus rodillas y cuyo número era más grande que su espalda. Pero aquel diablillo... ¡cómo jugaba!

Hoy, a sus 37 años, está a punto de ser presentado como nuevo fichaje del New York Cosmos en lo que parece ser su última aventura como profesional. Raúl quiere seguir marcando goles y para ello ha decidido firmar por el emblemático equipo neoyorquino que ya viese las retiradas de Pelé o Beckenbauer.

La de Raúl es la historia viva de un eterno capitán, un futbolista que allá por donde ha pasado ha sabido ganarse la lealtad de sus compañeros e inspirarlos como ejemplo a seguir. Es la ambición personificada, prototipo de deportista a imitar. Profesional de los pies a la cabeza. El primero en acudir a los entrenamientos, el último en retirarse. Su hogar es un lugar donde descansar, pero también donde continuar con su preparación. De ahí, que duerma en una cámara hipobárica para simular estar en la montaña y, con ello, mejorar su rendimiento.

Un atlético de nacimiento que a la postre sería emblema y símbolo del madridismo. Su destino ya se ocultaba en su segundo apellido: Blanco. Raúl, que amaba jugar al fútbol con los amigos de su barrio, sólo fichó por el Atlético de Madrid cuando Paco de Paula le prometió que le haría el capitán del equipo. A Raúl desde pequeñito le llamó ser el líder que guiase a sus compañeros hacia la victoria. De Paula dio en el centro de la diana y se llevó a Raúl al Atleti.

Fueron muchas las llamadas de ojeadores del Real Madrid al joven Raúl. La determinación y lealtad del madrileño siempre ha estado fuera de toda duda y su respuesta, siempre la misma: “no”. Jesús Gil, presidente colchonero, se bajó a Raúl, un chaval de 14 años, al vestuario del primer equipo en una ocasión. “A ver si aprendéis de él. Este chico ha marcado él solito 65 goles en liga”. Un infantil era puesto como ejemplo ante un vestuario plagado de estrellas de Primera División.

El presidente que se ufanaba de tener la mejor cantera de España de pronto cerró todas las categorías inferiores. A Raúl no le quedó más remedio y fichó por el Real Madrid, donde compartió vestuario con dos chavales que también destacaban mucho: Álvaro de Benito y Guti. Pronto Raúl demostraría ser el mejor de los tres.

El 30 de octubre de 1994 Raúl debutó en La Romareda con el Real Madrid, caprichos del destino, en el último estadio en el que vestiría la camiseta merengue. Contra el Zaragoza tuvo cuatro ocasiones claras de gol; las falló todas. Pero Valdano, el entrenador que lo hizo debutar, pronosticó entonces lo que nadie habría creído. “Aún fallando los goles, ha pedido el balón. Esos gestos son para los elegidos”. Raúl, sin duda, era un elegido.

Di Stéfano unos días después apreciaría algo que ha acompañado a Raúl en toda su carrera: “consigue lo que muy pocos se atreven a hacer: entrar en un estadio de cien mil personas y jugar como si estuviera en su barrio”. Es ahí donde Raúl es superior a cualquier otro futbolista: en la resistencia mental. Raúl no es el que mejor tira, ni el que mejor pasa, ni el que mejor regatea, ni el que mejor remata de cabeza, ni el más rápido, ni el más fuerte... pero gana a todos en ambición, en actitud y en compromiso. Corre lo mismo vaya ganando 5-0, o bien vaya perdiendo 6-1; le da igual. En su cabeza sólo entran dos objetivos: ganar y marcar gol.

Podría decirse de él que posee una inteligencia futbolística superlativa. Como si contase con el don de la premonición, intuye los movimientos de la pelota antes de que se produzcan. Y allí aparece Raúl. Solo y donde nadie se lo espera para introducir el esférico entre los tres palos. Es un ratón del área, un peligro constante incluso para las defensas más atentas. Picardía en estado puro.

Cuando Raúl tenía 19 años y llevaba ya dos temporadas en el primer equipo tuvo el honor de conocer a Puskas, mítico delantero del Real Madrid. En su primer encuentro, don Pancho aconsejó a la promesa merengue que hiciese como él, que esperase a que le llegase el balón a los pies. “Lo haces muy bien pero tienes un defecto: corres mucho, demasiado”. Raúl, gracias a Dios, no le hizo ni caso. No sólo tiraba desmarques sin parar y se desgastaba en ataque como cualquier delantero con chispa, sino que presionaba a los defensas rivales como si le fuese la vida en ello. Cuando el Real Madrid perdía la pelota era el primer defensa de los suyos. Eso, el Santiago Bernabéu, lo aplaudía a raudales.

Los años fueron pasando y Raúl aprendió a ejercer de líder en el campo. Muchos partidos dependían de la inspiración del “7” y sus compañeros confiaban en él y en su capacidad de mando. Cuando Hierro se retiró heredó el brazalete de capitán, “Eterno Capitán”, inigualable en esa función. Eran los años de los “Galácticos”. Los mejores jugadores del mundo aterrizaban en el Real Madrid y era Raúl el que unía a todos, el que destacaba por encima de ellos y el que tiraba del carro y contagiaba al resto su espíritu de lucha.

Infinitos delanteros han fichado en las dos últimas décadas por el Real Madrid: Anelka, Ronaldo, Owen, Baptista, Robinho, Cassano, van Nistelrooy, Huntelaar... ninguno sentó a Raúl en el banquillo. El madrileño es un jugador que por su amor al fútbol y su entrega se impone a otros con un talento natural mucho mayor que el suyo.

En noviembre de 2005, Raúl sufrió una grave lesión en su rodilla izquierda que provocó que más de uno pensase que ya no volvería a rendir como antes. Siete meses después volvió. Nunca ha recuperado la velocidad que luciese a los veinte años, pero siguió marcando un sinfín de goles y haciendo algo que siempre se le ha dado de maravilla: tapar bocas y eliminar “enterradores”. 

El delantero de 37 años lleva la competición y el hambre de victorias en la sangre. Su sacrificio sobre el campo le ha puesto al límite del esfuerzo físico en varias ocasiones. Entrenadores y compañeros suyos afirman haber visto a Raúl tras un partido, tumbado en el vestuario y con todos los músculos del cuerpo temblando de dolor. Aún así, en él prima un espíritu deportivo que pocos pueden igualar: más de mil partidos como profesional y ninguna tarjeta roja en su haber. 

Jamás ha sido expulsado de un terreno de juego y jamás ha dicho una palabra más alta que la otra fuera de él. Se le apartó de la Selección (injustamente) en el año 2006 y nunca se ha quejado. Se ha dedicado a marcar goles y a seguir jugando como él sabe.

En el año 2010 fue por primera vez suplente en el Real Madrid. Benzema (35 millones de €) y Kaka’ (65 millones de €) le quitaron el puesto pese a su bajo rendimiento aquella temporada. Al terminar la Liga, Raúl le dijo algo a Valdano, entonces director deportivo, que ya le dijese a los 17 años: “Yo lo que quiero es jugar. Me da igual dónde”.

Y así hizo. Se marchó al Schalke 04. Entonces la prensa deportiva hablaba de un retiro fácil, casi un lugar de vacaciones para alguien a quien no le quedaba fútbol. Raúl siguió a lo suyo. Enamoró a una afición y a un club entero en dos años, anotó 40 goles, llevó al Schalke 04 por primera vez en su historia a disputar unas semifinales en Champions League y en Europa League, ganó la Copa alemana eliminando al todopoderoso Bayern Múnich con un gol suyo en la prórroga de las semifinales, conquistó la Supercopa de Alemania contra el Borussia Dortmund de Jürgen Klopp, etc. Cuando en la segunda temporada del “7” allí, sus propios compañeros le pidieron a su entrenador que Raúl fuese su capitán, nadie se extrañó en Alemania.

Raúl, con toda la dedicación que debe tener cualquier persona hacia aquello que ama, llegó a ser el máximo goleador de España (44) en un equipo que se eliminaba a las primeras de cambio y el máximo goleador de la Champions (71) en un Real Madrid que cayó ocho veces seguidas en octavos de final. Además, es a día de hoy el máximo goleador histórico del Real Madrid con 323 goles y acumula 423 tantos como profesional.

Ha logrado 6 Ligas, 3 Champions, 4 Supercopas de España, 2 Intercontinentales, 1 Supercopa de Europa, 1 Copa alemana, 1 Supercopa de Alemania, 1 Liga de Catar y 1 Copa del Emir. Veinte títulos que hablan de la carrera de un gran futbolista. 

Tras dos temporadas en el fútbol catarí, en el Al-Sadd, jugando en un fútbol de menor nivel, Raúl vuela a Nueva York para (parece) poner punto y final a una etapa en la que su voracidad se ha llevado por delante a tantos y tantos rivales. Raúl es el ejemplo vivo para todos esos jóvenes que sueñan con dar patadas a un balón. “Eterno Capitán”, espíritu inquebrantable.